Долгое время гармоники были диатоническими, что существенно ограничивало творческую фантазию и возможности музыкантов. Именно тульский мастер Н. И. Белобородов решил усовершенствовать инструмент – сделать его хроматическим.
В конце XIX тульская гармонь представляла собой инструмент с двумя рядами кнопок. Трехрядные гармошки появились лишь в начале ХХ века – их выпускала фабрика братьев Киселевых. В 1914 г. продукция этой фабрики была удостоена на международных выставках медалей различного достоинства.
После революции изготовление гармоней в Туле было поручено артели, а затем, в конце 20-х гг., там появился филиал баянной фабрики им. РККА. Во время Великой Отечественной войны производство гармоней остановилось. Но ненадолго. Уже в 1943 г. на базе артели «Тульская гармония» появилось ремесленное училище, занимавшееся подготовкой кадров для музыкального производства. В результате спустя три года объем выпускаемых инструментов достиг довоенного уровня.
За более чем полвека тульские гармони прекрасно зарекомендовали себя. Высокое качество инструментов неоднократно отмечалось престижными наградами на различных конкурсах, выставках и ярмарках, проводимых в нашей стране и за рубежом.
Современные инструменты фабрики «Тульская Гармонь» обладают рядом особенностей, отличающих их от гармоней других производителей:
- камерное звучание,
- легкая клавиатура и прочные меха,
- высокое качество сборки и используемых материалов (в частности голосовые планки кусковые улучшенные, либо цельные),
- художественная роспись цветочным орнаментом.