Флейты бывают двух типов: продольные (блокфлейты) и поперечные (оркестровые). Какой вариант выбрать — зависит от того, какую музыку, как и где вы планируете играть.
Основное различие продольных и поперечных флейт заключается в том, как музыкант держит инструмент. В блокфлейты воздух вдувается сверху, в оркестровые — в специальное отверстие сбоку.
Поперечные флейты используются в симфонических оркестрах и на них играют, как правило, классический репертуар, хотя с таким же успехом может исполняться и любая современная музыка. Продольные чаще звучат в ансамблях, которые ориентированы на поп, рок, этно, джаз и другие неакадемические направления. Кроме того, на блокфлейтах играют музыку эпохи барокко и ренессанса.
Продольные флейты обладают скромным диапазоном — 2-2,5 октавы. У поперечных же диапазон значительно больше — до 4-х октав. Соответственно, возможности у оркестровых флейт шире.
Тембр блокфлейты более мягкий и ровный по всему диапазону, но звук довольно слабый. Поперечная флейта в нижнем, среднем и верхнем регистрах звучит по-разному, но всегда достаточно ярко, а на высоких нотах даже пронзительно.
Извлечь чистый звук из продольной флейты сложнее, чем из поперечной, т. к. точность интонирования зависит от силы вдоха. Но в целом научиться играть на поперечной флейте труднее, чем на блокфлейте.
Существует четыре основных разновидности продольных флейт: большая, малая, альтовая и басовая. Среди блокфлейт пять наиболее употребимых видов: сопранино, сопрано, альт, тенор, бас. При этом и в том и в другом семействе флейт есть редко звучащие варианты инструментов.